Гидроцефалия характеризуется избыточным количеством ликвора в субарахноидальных пространствах и/или в желудочковой системе головного мозга. Наиболее характерным клиническим признаком данной патологии является специфическая гидроцефальная форма черепа вследствие его опережающего роста. У новорожденных может выбухать напряжённый родничок, отмечается частое запрокидывание головы и смещение книзу глазных яблок.

В местах, где не произошло должного срастания плоских костей черепа, могут образоваться округлой формы пульсирующие выпячивания. Нередко возникает страбизм (косоглазие). Пациентов беспокоят головные боли, тошнота, рвота по утрам. Иногда имеет место снижение остроты зрения и ухудшение слуха. Замедляется развитие интеллекта. У взрослых при гидроцефалии наблюдается нарушение походки, недержание мочи, снижение либидо (полового влечения), импотенция.

В подавляющем большинстве случаев возникновение гидроцефалии у новорожденных обусловлено перенесёнными их матерями во время вынашивания беременности инфекционными заболеваниями, способными приводить нарушению нормальной работы желудочковой системы головного мозга развивающегося плода. Кроме врождённой гидроцефалии у детей встречается и приобретённая форма (в основном в течение первых месяцев жизни) после травм головы, интоксикаций, менингитов, менингоэнцефалитов и т.д. У взрослых этиологическими факторами чаще всего являются новообразования головного мозга, инфекционные процессы, поражающие нервную систему и хроническое нарушение (недостаточность) мозгового кровообращения.

Фактически единственный эффективный метод борьбы с гидроцефалией – это операция. Медикаментозные методы в подавляющем большинстве своём позволяют только затормозить течение заболевания, по сути, никак не воздействуя на его первопричину. В случае успешного хирургического вмешательства вполне вероятно практически полное выздоровление и возвращение к нормальной, полноценной жизни.

На сегодняшний день приоритетным направлением считается эндоскопическое лечение гидроцефалии: акведуктопластика, эндоскопическая вентрикулоцистерностомия дна третьего желудочка мозга, вентрикулокистоцистерностомия, эндоскопическое удаление внутрижелудочковой опухоли головного мозга, септостомия, эндоскопическая установка шунтирующей системы (другие варианты пока ещё не нашли широкого применения).

Преимущества эндоскопического подхода заключаются в том, что с его помощью восстанавливается физиологический (то есть как у здорового человека) отток спинномозговой жидкости из желудочковой системы в базальные цистерны головного мозга, отсутствует факт имплантации инородного тела (так называемой шунтирующей системы) в организм пациента и таким образом исключаются связанные с этим проблемы по типу инфицирования и необходимости повторных ревизий. Кроме того, в данном случае существенно снижается вероятность гипердренирования и развития таких осложнений как гидромы, субдуральные гематомы и т.п., само хирургическое вмешательство менее травматично, более выгодно с экономической точки зрения и в то же время обеспечивает улучшение качества жизни больного на более высоком уровне.