Оптоволокно – будущее клинической диагностики
Оптоволокно снабдят химическими сенсорами нового поколения и, по расчетам, его внедрение серьезно сократит расходы на здравоохранение. Сегодня лабораторные исследования занимают массу времени и средств. Для диагностики требуется много дорогостоящего оборудования, хорошая логистика и обученный персонал. Все это в разы поднимает цену самого простого анализа, например, пробу крови на холестерин или инфекции, не говоря уже о психологическом давлении на пациента, которому несколько дней приходится ждать результаты тестов. К тому же, в странах третьего мира возможность даже такой диагностики отсутствует и люди лишены шанса на лечение.
Ученые, работающие над решением этой проблемы уже не первое десятилетие, сделали ставку на оптическое волокно, которое сегодня повсеместно применяется в телекоммуникационном оборудовании. Новая концепция чем-то похожа на теорию «диагностического чипа», которая предполагала имплантацию в тело пациента чипа, передающего информацию на внешнее устройство. Главная трудность этой теории заключалась в материале из которого делался чип - металлические полупроводники со временем подвергались бы коррозии внутри тела и данные с них переставали быть достоверными. Другое дело - стекловолокно, которое лишено этих недостатков, к тому же оптоволоконные кабели способны передавать огромные потоки информации.
Сейчас исследователи работают над созданием кабельных систем, способных анализировать химические подписи. Это позволит врачам получать результаты анализа практически моментально. Предварительное название технологии - «lab-on-a-fiber», что можно перевести как «лаборатория-на-волокне». О дате начала клинических испытаний на людях пока не сообщается.